Wydział Nauk Ekonomicznych od początku swego istnienia, czyli od 1995 r., a więc jeszcze pod nazwą Wydziału Zarządzania, miał bardzo bliskie kontakty z przedstawicielami biznesu, samorządu terytorialnego, instytucji i organizacji otoczenia biznesu, o czym świadczy chociażby grono fundatorów insygniów dziekańskich i liczne uczestnictwo przedstawicieli biznesu na pierwszej inauguracji roku akademickiego.

Od początku działalności Wydziału kolejne inauguracje i uroczystości związane z wręczeniem dyplomów zaszczycali swoją obecnością prezesi i przedstawiciele Warmińsko-Mazurskiego Klubu Biznesu – Jan Radziemski, Henryk Kamiński i Waldemar Klocek; kanclerze loży BCC – Marek Kołakowski i Wiesław Łubiński; prezes Działdowskiej Agencji Rozwoju Regionalnego – Zenon Szacherski; prezesi MPEC – Wojciech Goliat i Konrad Nowak; przedstawiciele banków – Halina Ornatowska, Jerzy Siwkiewicz i Bogdan Włodarczyk; prezes Warmińskiego Przedsiębiorstwa Budowlanego – Janusz Chełchowski; przedstawiciele biznesu – Janusz i Krzysztof Skowrońscy oraz Jan Szynaka.

Skład osobowy przyjaciół Wydziału zmieniał się, jednak większość ww. stworzyła trzon przyszłej Rady Patronackiej. Kontakty ze środowiskiem pozauczelnianym wyróżniały Wydział Nauk Ekonomicznych UWM pod tym względem wśród innych jednostek w kraju i z czasem były naśladowane. Z początku spontaniczne relacje ze światem biznesu, przejawiające się udziałem w świętach wydziałowych, fundowaniem nagród wyróżniającym się studentom, sponsoringiem przeróżnych wydarzeń, powoli zacieśniały się i zaczęły dotyczyć również programów dydaktycznych, udziału w zajęciach, szczególnie na studiach podyplomowych, praktyk i staży naukowych, organizowania seminariów dyplomowych w ww. firmach, prowadzenia badań i ekspertyz. Wywołało to potrzebę formalizowania kontaktów, co znalazło wyraz w postaci powołania 27 listopada 2002 r. Rady Patronackiej Wydziału przez ówczesnego Dziekana prof. dr. hab. Romana Kisiela.

Pierwszy Zarząd Rady ukonstytuował się 9 stycznia 2003 r. w składzie: przewodnicząca mgr Halina Ornatowska – dyrektor Oddziału Regionalnego PKO BP SA, zastępcy przewodniczącej: dr Waldemar Sekściński – dyrektor Agencji Rynku Rolnego w Olsztynie i mgr Jerzy Siwkiewicz – dyrektor Oddziału Banku Ochrony Środowiska w Olsztynie.

W latach 2009–2010 funkcję przewodniczącego pełnił mgr inż. Jan Karetko – dyrektor Regionalnej Dyrekcji Lasów Państwowych w Olsztynie. Od października 2010 r. do listopada 2016 r. Radzie przewodniczył Jerzy Siwkiewicz – dyrektor Centrum Innowacji i Transferu Technologii UWM w Olsztynie. W kadencji 2016-2020 funkcję przewodniczącego pełnił Andrzej Ryński – wiceprezes REMONDIS. W kadencji 2020-2024 Rada powierzyła funkcję przewodniczącego Panu Dariuszowi Raczowi, Prezesowi Zarządu ITM sp. z o.o. w Olsztynie.

Skład Rady Patronackiej Wydziału Nauk Ekonomicznych