Były Wydział Nauk Rolniczych w Gembloux jest najstarszą belgijską uczelnią rolniczą – w 2010 roku świętował 150-lecie swego istnienia. Obecnie jest to jeden z wydziałów Uniwersytetu w Liege.

Szczególnym epizodem w dziejach tej uczelni jest pomoc udzielona młodym Polakom, którym wojna przeszkodziła w studiach rolniczych – grupa ok. trzydziestu z nich mogła je ukończyć właśnie tutaj. Spotkałem dwóch z nich – pan Trzciński osiadł na stałe w Gembloux, a Szeliga pracował w Ministerstwie Rolnictwa w Warszawie.

Nasze wzajemne kontakty, chociaż na tym tle tak krótkie, sięgają jednak innej epoki, ostatnich lat socjalizmu. Philippe'a Burny'ego poznałem na światowym kongresie ekonomistów rolnictwa w Buenos Aires – nawiązany wtedy kontakt trwa do dzisiaj.

Pierwszy naukowy pobyt Philippe'a w Olsztynie był prywatny. Odłączył się od swojej grupy turystycznej w Toruniu i przedstawił na ART wykład. Późniejszy przyjazd grupy naszych studentów do Belgii miał już charakter oficjalny – i właśnie to trwające ok. miesiąca wydarzenie przyjęliśmy jako rok rozpoczęcia współpracy (a później i jej „srebrnego jubileuszu”). Polska była wtedy prawie nieznana i naszemu pobytowi towarzyszyły często media, w tym o zasięgu krajowym, jak dziennik „Le Soir”. Rok później, a po latach i w 2012 roku, Kortowo z kolei gościło belgijskich studentów podczas ich letnich wyjazdów studialnych.

Współpraca – z różnym nasileniem – trwa cały czas. W ramach ACE (jeden z pierwszych programów wspólnotowych dostępnych w Polsce) powstał raport o handlu rolnym pomiędzy Polską i Belgią oraz Polską i Hiszpanią, wykorzystany następnie w serii artykułów. Nieco później program COPERNICUS umożliwił nam wszechstronne studia nad gospodarką ziemniakiem w Polsce.

Kontynuację współpracy umożliwiały min. program TEMPUS, polsko-belgijskie porozumienie międzyrządowe oraz program J. Monneta, a zwłaszcza Europejskiego Centrum Doskonałości. Od kilku lat jest nią również partnerskie porozumienie ERASMUS. W 2013 roku partnerzy uzyskali niewielki grant z Narodowego Funduszu Badań Naukowych w Brukseli, który umożliwi im przeprowadzenie w tym roku studiów nad wspólną polityką rolną.

Dotychczasowa współpraca dokumentowana jest kilkudziesięcioma artykułami, w tym pracą magisterską belgijskiej studentki (czekamy ciągle na zainteresowanie się ERASMUSem przez naszych studentów) oraz przez dziesiątki już wykładów i spotkań dyskusyjnych, najliczniejszych w Polsce, lecz również i w Belgii – nie tylko na partnerskich uczelniach, lecz także dla rolników, doradców rolnych, czy młodzieży szkolnej (kilka lat temu np. Philippe przeprowadził 30-godzinny kurs dotyczący wspólnej polityki rolnej.

Podczas ostatniego pobytu w Polsce (10 – 17 kwietnia br.) prof. Philippe Burny przekazał sadzonkę dębu Liernu, najsławniejszego w Belgii (jego wiek szacowany jest na 800 – 900 lat). W przyszłości ma on zostać posadzony przed nową siedzibą Wydziału Nauk Społecznych.

Benon Gaziński